تتكون السحب من قطرات صغيرة من الماء أو الجليد.
قطرات الماء وبلورات الجليد الصغيرة في السحب هي فقط الحجم المناسب لتشتيت كل ألوان الضوء ، مقارنة بالحجم الأصغر لجزيئات الهواء التي لا تكون فعالة إلا في تشتت اللون الأزرق فقط خلال النهار.
عندما يكون للضوء كل الألوان ، ترى أعيننا أنه أبيض.
عندما كان سمك السحابة لا يزال ضعيفًا ، أطلق قدرًا كبيرًا من الضوء الذي اخترقها ويبدو أنه أبيض. ولكن مثل معظم الكائنات الأخرى التي تنقل الضوء ، فكلما زاد سمك الجسم ، قل الضوء الذي يخرج منه.
مع زيادة سماكة السحابة ، ينعكس المزيد من ضوء الشمس ويصبح ضوءًا أقل قادرًا على اختراق السحابة.
نظرًا لأن ضوء الشمس الأقل قادرًا على الوصول إلى الجانب السفلي من السحابة ، فإن الضوء يتناثر بشكل أقل ، ويظهر الجزء السفلي من السحابة باللون الرمادي.
علاوة على ذلك ، إذا كانت قطرات الماء الكبيرة موجودة في قاع السحابة ، فعندما تكون قطرات الماء ثقيلة بدرجة كافية لتسقط على الأرض ، فإنها تصبح غير فعالة في تشتت الضوء وتكون أكثر قدرة على امتصاص الضوء.
ينعكس معظم ضوء الشمس ويمتص قبل أن يصل إلى قاع السحابة. كلما كانت السحابة أكثر سمكا ، كان القاع أغمق. مع القليل من الضوء الذي يمكن أن يصل إلى أعيننا على الأرض ، لهذا السبب تظهر الغيوم الملبدة بالغيوم رمادية ومظلمة قبل أن تسقط قطرات الماء على الأرض لتتحول إلى مطر.